概要と形態
ワイバーン（Wyvern）は西洋の伝承や紋章学に登場する飛竜の一種である。
外見はドラゴンによく似ているが、前肢を持たず巨大な翼と後肢の二足で立つ点が大きな違いである。翼はコウモリに似た骨格を持ち、薄い膜が張られており飛行時には力強く羽ばたく。尾は長く先端には棘や毒針を備える場合が多い。全身は硬い鱗に覆われ鋭い牙と爪を武器とする。四足歩行のドラゴンに比べて身体構造が簡素な分軽量かつ俊敏である。
中世ヨーロッパの伝承
ワイバーンの名は中世フランス語「wivre（蛇）」やラテン語「vipera（毒蛇）」に由来するとされる。中世ヨーロッパではワイバーンは災厄や戦争の象徴とされ、紋章や旗印に描かれた。
特にイングランドやウェールズの紋章にはワイバーンをあしらったデザインが存在する。また、民間伝承では山岳や荒野に住み、家畜や旅人を襲う恐ろしい飛竜として語られてきた。
戦闘能力
ワイバーンは飛行能力に優れており高速で急降下して獲物を捕らえる戦法を得意とする。尾の毒針は噛みつきや爪と並ぶ主要な武器であり、その毒は多くの生物にとって致命的だとされる。
また、火を吐く能力を持つ場合もあるがドラゴンほどの威力はないとされる。これらの特徴から中世の物語では騎士が討伐を挑む強敵として頻繁に登場する。
文化的影響
ワイバーンは紋章学、ファンタジー文学、ゲームなど多方面において意匠として愛用されている。
現代の創作ではドラゴンの下位種や亜種として設定されることが多く、軽快な機動力と攻撃的な性格が物語や戦闘描写に活かされている。そのシルエットはシンプルでありながら力強く、西洋のモンスターとして象徴的な存在である。
